作者：黄进发 

 

母语教育的基本论述是母语是学习的最有效媒介，那么孩子一生下来就要注定进母语学校。自然而然，不同母语的孩童就不能一起学习游戏，那么他们长大之后有可能相亲相爱，甚至懂得如何互动吗？

 

妨碍社会融合（官方论述中的“国民团结”），成了国家、多数族群乃至公民民族主义者，质疑母语教育正当性的依据。

 

如何回应“妨碍社会融合”罪名？

 

传统上，华教运动对此有两种反应。

 

第一是否定“接触论”，认为接触不一定带来融合，假若族群隔阂的根本原因继续存在的话。然而，这种答案至多只能消极否定对方设定的目标，骨子里却是苍白无力：不接触难道就会促进融合？

 

第二是批判这种责难是倒果为因，即族群隔阂是国家政策不公平所致，只要国家公平对待各族群，问题就会消失。问题是怎样消失？学童继续分开学习而能融合？或者因为没有了歧视家长都逐渐舍华淡小而就国小？

 

在现实中，华小的非华裔学生比率逐年成长，甚至有所谓“三年增加两个百分点”之况，现在大约是每六位华小生就有一位非华裔，族群混合程度是三源流之冠。

 

这固然能帮助华小减轻“妨碍社会融合”的“罪名”，也能帮助不少微型华小生存下去，却在另一个层面上让华教运动变成伪君子：既然母语教育是最好的，让非华裔生读华小，岂不是误人子弟？

 

就算他们家长不知道母语教育优越的原理，华教运动难道不应该劝退？

 

华教运动应该如何处理论述与现实的张力，克服言行不一的尴尬局面？华教运动应该抛弃母语教育论述，纯粹以自由与选择为纲的多语教育论述取而代之吗？

 

 

母语教育应与社经平等挂钩

 

华教运动的主干是左派前辈，母语教育论述的“左”似乎却只局限于反抗“民族之间的不平等”，只有文化认同的层面；而不扩大到反抗“个人之间的不平等”，没有阶级利益的面向。

 

如果我们认为每个孩子的能力都是一样的，那当然同一族群里人人平等，自然没有阶级之分；而只有族群之间的不平等。

 

然而，人的能力一般呈钟形（bell curve），天资聪颖者很少、天资低弱者也很少，大多数人在两者之间。

 

如果我们愿意承认学童的语言学习能力也呈钟形，那么“母语教育是学习的最有效媒介”其实对语言能力低弱到中间的学童很重要，对语言能力很强的学童却非关键。

 

而语言能力，并不尽由天资决定，更看学童家庭经济能力所提供的学习环境与条件。

 

取消母语教育，就会让后进生或贫困家庭学生在学习上落后，难以出人头地，日后可能就困在社会底层。

 

 

 

 

印裔学生近半进国小，很多在中学阶段就辍学，正是这个问题。马来社会反对英文教数理，除了对语言的民族感情，另一主要原因就是担心马来学生没有学习英文的环境，到头来英文数理都学不好。

 

以此观之，母语教育就是加强社会流动、避免阶级差距扩大的必要机制。如果阶级矛盾严峻，就算大家说同一语言，难道就有社会融合？

 

支援非母语生的母语学校

 

一旦承认“母语是学习的最佳媒介”不适用于每个学生的现实，那么保留母语学校又接受非母语生就不再是必然的矛盾。如果家长相信孩子有以第二语言学习的潜能，学校凭什么否定家长的判断？

 

“阶级论”所立足的“钟形分布”，因而同时与家长的选择权无缝接轨。要真正确保非母语生不在学习上落后，学校需要做的可能就是，在第一语言设计的主要教学外，另有以第二语言学习的补强安排。

 

而一所母语学校的学生同时有母语生与非母语生，学生因语言而分开学习游戏的隔阂就不再存在，自然就不会在文化层面妨碍社会融合。

 

简而言之，保留各源流的母语学校（包括作为马来人母语学校的国小）可以缩小各语言社群内的阶级差距；而它们加强对非母语生学习上的支援，就有条件形成多族群校园，避免各语言社群之间的文化隔阂。

 

能支援非母语生的母语学校，听起来似乎矛盾，其实却能在阶级和文化两方面都促进社会融合，远胜忽视阶级弱势与文化少数的单一源流教育。

 

#作者是政治学者。本文由董总组稿，配合董总前主席林晃昇逝世18周年纪念，华教系列文章之一。惟作者的观点，不代表本会立场。